导读:细胞为什么不能无限的分裂? Newton 科学世界 2012年第11期 关于细胞为什么会衰老死亡,曾有不下几十种假说,比如神经内分泌学说、免疫学说、代谢废物积累学说、DNA损伤修复学说等。
细胞为什么不能无限的分裂?
Newton 科学世界 2012年第11期
关于细胞为什么会衰老死亡,曾有不下几十种假说,比如神经内分泌学说、免疫学说、代谢废物积累学说、DNA损伤修复学说等。20世纪90年代以来,关于细胞衰老机制的研究取得了较大进展。2009年,三位科学家曾因“发现了端粒和端粒酶是如何保护染色体的”而获得了当年的诺贝尔生理学或医学奖。目前被大家普遍接受的是端粒学说和自由基学说。
在染色体的末端,有像帽子一样的特殊结构——端粒,它是由简单重复序列构成的一段特殊DNA,可以维持染色体的相对稳固。细胞每分裂一次,端粒就缩短一截,一般丢失速度为50~200 bp/次。当端粒缩短到一定程度时,其内侧的正常基因序列会受到损伤,导致细胞衰老与死亡。端粒酶的作用是帮助合成端粒,当它的活性足以维护端粒的长度时,细胞将会延迟衰老。在癌细胞得到永生性的过程中,端粒酶的异常激活起了重要作用。尽管已有越来越多的有关端粒与端粒酶的研究结果,但仍然存在不少有待解决的问题。细胞衰老是